¿Estás en una relación tóxica?

Señales de alerta desde la Terapia Basada en la Teoría del Apego (TBT)

Las relaciones interpersonales son una fuente fundamental de seguridad o malestar emocional. Desde la Terapia Basada en la Teoría del Apego (TBT), se entiende que las dinámicas relacionales disfuncionales pueden estar profundamente ligadas a patrones de apego inseguros desarrollados en la infancia. Este artículo revisa señales de alerta —red flags— en las relaciones afectivas, interpretadas desde un enfoque basado en el apego.

Las relaciones de pareja, idealmente, deben ser un espacio de contención emocional, crecimiento y conexión. Sin embargo, muchas personas se encuentran atrapadas en vínculos que generan ansiedad, inseguridad o sufrimiento. En este contexto, la TBT ofrece un marco comprensivo para entender por qué ciertas relaciones se tornan tóxicas y por qué es tan difícil salir de ellas.

¿Qué es una relación tóxica?

Una relación tóxica no necesariamente involucra violencia explícita, pero sí patrones constantes de invalidación, manipulación emocional, dependencia extrema, o miedo. Desde la TBBT, estos patrones suelen estar asociados a intentos desorganizados o inseguros de mantener el vínculo cuando la necesidad de apego no está bien regulada.

Caso

karyna de 31 años, acude a terapia tras varios episodios de ansiedad y tristeza profunda relacionados con su relación de pareja. Lleva 4 años con Alfonso un hombre de 35 años, con quien describe una conexión "intensa pero desgastante". Inicialmente lo idealizaba como su “salvador emocional”, pero con el tiempo se fue sintiendo emocionalmente desregulada.Karyna manifiesta que cada vez que expresa inseguridades o necesidades emocionales,  responde con frialdad o sarcasmo. A menudo la acusa de ser “intensa” o “dependiente”. Cuando Paula se distancia, Alfonsose muestra cariñoso nuevamente, prometiendo cambiar, pero al poco tiempo repite los mismos patrones.

En terapia Karyna logra identificar que su relación con Alfonso refuerza viejas heridas de apego y decide poner un límite claro. Con el tiempo, empieza a construir relaciones más coherentes emocionalmente y con mayor reciprocidad.

Señales de alerta (Red Flags) desde la TBT

1. Inseguridad constante en la relación

   • TBT lo relaciona con apego ansioso: se teme al abandono, se necesita constante reafirmación, y se idealiza a la pareja.

   • Señal: necesitas comprobar constantemente que tu pareja te quiere o te será fiel.

2. Falta de disponibilidad emocional

   • TBT lo vincula al apego evitativo: uno de los miembros evita la intimidad emocional y se retrae ante demandas afectivas.

   • Señal: tu pareja minimiza tus emociones o se retira emocionalmente cuando necesitas apoyo.

3. Ciclos de acercamiento y rechazo

   • Desde el enfoque del apego desorganizado: la persona busca cercanía, pero teme ser herida o rechazada.

   • Señal: hay momentos intensos de conexión seguidos por periodos de frialdad o agresión emocional.

4. Control y celos disfrazados de amor

   • En la TBT, el control puede ser una forma distorsionada de regular el miedo al abandono.

   • Señal: tu pareja revisa tu teléfono, restringe tus actividades o te culpa por querer espacio personal.

5. Negación de tus necesidades emocionales

   • El vínculo inseguro puede llevar a la desconexión empática.

   • Señal: cuando expresas tus emociones, eres tachado/a de “demasiado sensible” o “dramático/a”.

6. Idealización y desvalorización cíclica

   • Desde la TBT, estas oscilaciones pueden reflejar apego desorganizado, que tiende a ver a la pareja como “todo o nada”.

   • Señal: un día eres admirado/a y al siguiente eres despreciado/a.

     
     

¿Por qué nos quedamos?

La TBT plantea que muchas personas permanecen en relaciones tóxicas debido a sus modelos internos de apego. Estas representaciones tempranas del amor —a menudo inconsistentes o caóticas— hacen que lo tóxico pueda sentirse familiar o incluso “normal”.

¿Cómo salir de una relación tóxica desde el enfoque TBBT?

1. Reconocer el patrón

   • El primer paso es identificar los esquemas de apego y cómo se activan en la relación.

2. Psicoeducación sobre el apego

   • Comprender que no es “debilidad” necesitar conexión emocional, pero tampoco es sano supeditarse al sufrimiento.

3. Terapia individual o de pareja con enfoque en apego

   • La intervención terapéutica ayuda a desarrollar un apego más seguro y a construir relaciones más saludables.

4. Construcción de redes seguras

   • Fomentar vínculos con personas que ofrezcan contención, coherencia y afecto seguro.

Conclusión

Las relaciones tóxicas no solo hieren emocionalmente, sino que perpetúan patrones de apego disfuncionales. La Terapia Basada en la Teoría del Apego ofrece una vía poderosa para entender el origen del malestar relacional y comenzar a sanar desde una mirada compasiva y fundamentada.

Referencias

• Johnson, S. M. (2004). The Practice of Emotionally Focused Couple Therapy: Creating Connection.

• Mikulincer, M., & Shaver, P. R. (2007). Attachment in Adulthood: Structure, Dynamics, and Change.

• Bowlby, J. (1988). A Secure Base: Parent-Child Attachment and Healthy Human Development.