Cómo organizar tu vida, sin convertirlo en otra fuente de estrés?

Hoy en día convivimos con agendas, programas, calendarios, listas de tareas, métodos de productividad y consejos para "aprovechar mejor el tiempo". Y aunque también organizarse podría ser una buena vía de ayuda, a veces para algunas personas acaba por convertirse en una fuente más de presión. La lista de tareas no deja de crecer. Las tareas pendientes no paran de acumularse. Un día que no salió como estaba planificado puede sentirse como un fracaso. Y aquello que originalmente se pensó con la intención de intentar buscar más tranquilidad puede llegar a apuntar en dirección contraria, generando culpa, ansiedad y la sensación de "no estoy haciendo suficiente".

Desde la perspectiva de las terapias de tercera generación podríamos plantear un enfoque diferente: organizar nuestra vida no consiste en controlar cada minuto, sino en construir una estructura flexible que nos permita acercarnos a lo que realmente importa.

Cuando organizarse se convierte en una forma de exigirse

La planificación no es un problema. El problema aparece cuando la planificación deja de ser una herramienta y se convierte en una vara con la cual medimos aquello que somos.

• "Hoy tenía que haber hecho diez cosas y sólo hice seis."

• "Hoy si no he hecho mi rutina, creo que he tirado el día a la basura."

• "No puedo relajarme, tengo que hacer lo que me queda por hacer."

• "Necesito tenerlo todo muy planificado para estar tranquilo."

  
  

Estas frases pueden parecer simplemente pensamientos relacionados con la productividad, pero muchas veces esconden algo más profundo: la necesidad de sentir control, evitar errores o demostrar que somos suficientemente responsables. Desde una perspectiva conductual, no siempre es necesario preguntarnos: "¿Cómo puedo hacer más?" También nos podemos preguntar: "¿Para qué me sirve organizarme? Y la respuesta sí es importante.

Si nos organizamos bien y eso nos permite parar y descansar, cuidar nuestras relaciones, trabajar saludablemente, dedicar energía a lo que creemos que es importante, la organización está teniendo sentido. Pero si organizarnos bien se traduce en una vida pendiente del reloj, tarde tras tarde castigando la actitud de no cumplir con nuestras propias reglas y sintiéndonos culpables cada vez que descansamos, quizás necesitamos revisar la relación que tenemos con la organización. 

El problema de querer tener todo bajo control

Uno de los conceptos más relevantes que plantea la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) es que el deseo de controlar lo que sentimos y pensamos puede convertirse en un problema. Esto funciona también para la organización. Podemos intentar planificar cada detalle para evitar sentir ansiedad, incertidumbre, culpa o miedo a equivocarnos. El problema es que la vida no funciona completamente de acuerdo con nuestras agendas. 

Cuando nuestra organización es muy rígida, la aparición de cualquier imprevisto puede entenderse como una amenaza. Entonces surge el pensamiento: "Ya se dañó todo el día." En ese momento, empezamos a dejar de lado el resto de las actividades por no poder llevar a cabo la organización inicial. La solución no es vivir sin organización. La solución es aprender a desarrollar la flexibilidad psicológica.

Estrategias desde las terapias de tercera generación:

1. La regla de las tres prioridades

No inicies el día con una interminable lista de tareas a realizar. Más bien, identifica tres tareas importantes. Y estas acciones pueden ser de distintas áreas: 

• Una obligación: acabar un informe.

• Una acción de auto-cuidado: salir a caminar 20 minutos.

• Una acción relacionada con un valor: llamar a una persona importante, en la que realmente sientes interés. 

El objetivo no es hacerlo todo, el objetivo es hacer que lo importante no quede enterrado bajo lo urgente. Si cumples estas tres acciones no significa automáticamente que el día deba convertirse en una permanente carrera para hacer todavía más. Productividad no significa aprovechar cada minuto disponible.

2. Utiliza una agenda flexible, no una agenda perfecta

 Un esquema muy rígido puede producir la idea de que podemos dominar nuestro día a la perfección. Prueba con bloques de tiempo en vez de planificar cada minuto.

Por ejemplo:

• Mañana: trabajo creativo,

• Mediodía: almuerzo y descanso,

• Tarde: sesiones y tareas burocráticas,

• Noche: actividades particulares,

Así tenemos estructura y, al mismo tiempo, espacio para el imprevisto. Desde ACT, esto puede relacionarse con la habilidad de aceptar lo que no se puede controlar y adaptar nuestras acciones a lo que se puede controlar.

3. Practica la "pausa consciente"

Desde la práctica del mindfulness proponemos aprender a observar el estado que tenemos antes de seguir en la automatización de la siguiente tarea.

Detenemos la actividad, antes de comenzar, un par de segundos y nos preguntamos:

• ¿qué estoy haciendo?

• ¿con qué sensación?

• ¿qué necesito en este momento?

• ¿esto me hace acercarme o alejarme de lo que considero importante?

No hay necesidad de meditar durante 20 minutos. A veces, un simple minuto de pausa consciente es suficiente para desactivar el piloto automático.

4. Aprende a distinguir entre urgencia y ansiedad

No todo lo que origina ansiedad necesita ser resuelto inmediatamente. A veces nuestra cabeza dice: "Lo tengo que hacer ahora". Sin embargo, cuando observamos la situación podremos descubrir: "Puedo dejarlo para mañana y no pasará nada grave". En el momento de añadir una tarea a tu lista, prueba preguntarte: "¿Es realmente urgente o es la ansiedad que me pide resolverse en este momento?". La pregunta te puede ayudar a prevenir que la agenda sólo pase a ser una extensión de la ansiedad.

5. Practica el "suficientemente bien"

 El perfeccionismo puede transformar cualquier sistema de organización en otra fuente de exigencia. Para empezar a reemplazar: "tengo que hacerlo perfectamente." Podrías introducir:

"¿Qué nivel es suficientemente bueno para esta situación?"

No todos los niveles necesitan el mismo esfuerzo.

Un informe importante puede requerir mucha atención.

Responder un correo breve probablemente no.

Organizar un cajón no tiene por qué transformarse en un proyecto de tres horas.

La flexibilidad también consiste en aprender en qué situaciones merece la pena.

El esfuerzo que invertimos.

6. Incorpora el descanso como parte de la organización

 Uno de los errores más habituales consiste en organizar las obligaciones y abandonar el descanso, por ejemplo: para "cuando tenga tiempo".

El problema es que ese momento puede que nunca llegue. Desde DBT, y especialmente con las intervenciones centradas en la regulación emocional, el autocuidado no debería entenderse como un premio posterior al haber hecho todo. Dormir, alimentarse bien, descansar, hacer cosas agradables o mantener vínculos significativos son, también, partes de una vida equilibrada.

Por eso:  No pongas solamente "cosas que tengo que hacer" en tu agenda. Incluye también "cosas que necesito para estar bien".

Casos Clínicos

Caso 1: "Si no cumplo mi agenda, siento que fracasé"

Valentina, una mujer de 32 años, acudió a consulta porque creía estar sufriendo de un gran estado de estrés. Ella tenía un planning muy riguroso y detallado respecto de cómo planificaba sus días. Pero cualquier cosa que saliera de lo planificado o de lo previsto la llevaba a experimentar niveles de ansiedad extrema. Si una reunión se alargaba, Valentina comenzaba a tener la idea de "haber perdido el control del día". Si no conseguía terminar todas sus tareas, los niveles de culpa aumentaban, provocando muchas veces que siguiese trabajando hasta altas horas de la noche.

En la terapia se pudo identificar que la planificación no la utilizaba sólo para administrar su tiempo. Utilizaba la planificación como una manera de reducir la experiencia de incertidumbre y de demostrarle a sí misma que ella era "suficientemente productiva".

El objetivo de la terapia no fue quitarle la agenda. Se trabajó en la flexibilidad psicológica, en la aceptación de la incertidumbre, en la defusión cognitiva y en la clarificación de valores. Valentina empezó a dejar deliberadamente espacios no planificados y a desarrollar una nueva respuesta ante los imprevistos:  "Mi día no tiene que salir exactamente como lo planeé para que sea un buen día." Poco a poco, aprendió que modificar un plan no significaba fracasar.

Caso 2: "Tengo tantas cosas pendientes que no sé por dónde empezar"

Juan, de 40 años, presentaba una serie de responsabilidades laborales y familiares. Intentaba organizarse mediante la elaboración de listas cada vez más extensas, pero, paradójicamente, cuanto más intentaba organizarse, más se sentía abrumado.

Cuando veía una lista con veinte o treinta pendientes, experimentaba ansiedad y terminaba evitando algunas tareas. Después aparecía culpa, y la culpa lo llevaba a crear una nueva lista "más organizada".

Así, se había generado un bucle de acumulación, ansiedad por tal acumulación, planificación excesiva de las tareas que podrían haberse evitado (cosa que finalmente llegaría a llevar a la culpa), culpa y nuevamente planificación en un círculo que no se detenía. En terapia se había trabajado desde una perspectiva contextual, no desaprender la forma habitual de elaborar listas de tareas, sino más bien identificar, aceptar y poder utilizar la función de estas conductas: no dejar de crear listas de cosas por hacer pero sí aprender a actuar mientras se experimenta ansiedad por la lista de tareas.

Una nueva forma de entender la organización

Quizás organizar tu vida no sea lograr que todo esté bajo control. Quizás organizar tu vida quiera decir aprender a elegir aquello que merece tu atención y aquello que puede esperar. Quiere decir asumir que habrá días productivos y días que no lo serán. Que habrá días que tendrás que atrasar tus planes. Que descansar no significa no ser responsable. Que avanzar lentamente sigue siendo avanzar. Que una vida organizada no tiene porqué ser una vida llena de actividades. A veces, una vida bien organizada es una vida con espacio. Espacio para trabajar. Espacio para descansar. Espacio para las personas a las que queremos. Espacio para hacer cosas que nos gusta hacer. Y también espacio para simplemente estar.

Una práctica para comenzar hoy

En el instante anterior a la conclusión del día, tómate unos minutos y escribe:

1. ¿Qué es verdaderamente importante para mí en este momento?

Elige tres de estas dimensiones.

2. ¿Qué estoy haciendo ahora que me acerca a ellas?

Identifica acciones concretas.

3. ¿Qué estoy haciendo solo por culpa, miedo o necesidad?

No hace falta que lo elimines de inmediato. Primero observa.

4. ¿Qué puedo simplificar?

Selecciona una tarea, un compromiso o un hábito que puedas reducir, delegar o realizar de una forma más liviana.

5. ¿Dónde puedo dejar hueco?

Agenda conscientemente un rato en el que no seas productivo. Puede ser caminar, leer, conversar, descansar, quedarte con un café en la mano o no hacer nada durante unos minutos. El objetivo no es construir una vida perfectamente organizada. Es construir una vida más consciente, más flexible y más coherente con lo que realmente valoras.

Conclusión: organizar la vida para vivirla, no para controlarla

La organización puede ser una maravillosa herramienta, siempre que esté al servicio de nuestra vida y no nuestra vida al servicio de la organización. Desde las terapias de tercera generación, podemos aprender que no necesitamos eliminar la ansiedad, controlar todos los imprevistos o esperar sentirnos completamente preparados para actuar.

Podemos aprender a aceptar cierta incertidumbre, observar el propio pensamiento sin necesariamente acatarlo, regular nuestras emociones y elegir acciones orientadas a nuestros valores. Porque al final la pregunta no debería ser: "¿Cómo puedo conseguir que mis días estén todos controlados?" Sino: "¿Cómo puedo utilizar mi tiempo de una manera que me deje vivir la vida que quiero construir?" Organizarse no debería hacer que vivamos corriendo. Debería ayudarnos a recordar hacia dónde queremos ir.

Fuentes Bibliográficas:

• Harris, R. (2010). La trampa de la felicidad: Deja de sufrir, comienza a vivir. Sal Terrae.

• Siegel, D. J. (2012). El cerebro del niño: 12 estrategias revolucionarias para cultivar la mente en desarrollo de tu hijo. Alba Editorial.

• Segal, Z. V., Williams, J. M. G., & Teasdale, J. D. (2013). Terapia cognitiva basada en mindfulness para la depresión: Un nuevo abordaje para la prevención de las recaídas. Desclée de Brouwer.